在当今国际唱片业中，除了PolyGram(宝丽金)、Warner(华纳)、EMI、BMG和SONY五大国际集团外，还存在着一些中小型的独立唱片公司，4AD便是其中非常独特的一个。

    4AD"隐居"在伦敦南郊的一个小乡镇上，公司的创始人Ivo Watts-Russell和Peter Kent早年在英国著名的独立唱片公司Beggars Banquet开设的唱片店工作。受当年英国Punk音乐潮流的影响，他俩向Beggars Banquet借了2,000英镑，开设了一家名为Axis的小型唱片公司，后因受同名之累易名为4AD，并于1980年2月出版了4张单曲唱片，分别是Bauhaus的"Dark Entries"、"Terror Couple Kill Colonel"、Modern English的"Swans On Glass"、The The的"Black And White/Controversial Subject"。1981年Peter Kent离开4AD自组Situation2唱片公司，Ivo则逐步建立起4AD独特的音乐美学和中世纪隐士式的音乐王国。

    4AD音乐创作的宗旨和出片运作方面有以下几个特点。

    第一，4AD始终坚持独立唱片公司和艺人间的"伦理精神"，即艺人的音乐创作、艺术风格、出片计划不受唱片公司任何形式的干涉，公司完全尊重艺人的创作自由和出片的时间安排。

    第二，追求唱片独特、完美的艺术品质，致力于开拓全新的音乐风格，发掘和扶持带有实验色彩的新人新音乐。

    第三，谨慎的发行代理策略以保持公司的独立性。

    由于4AD没有自己的全球发行系统，发行需有大公司代理，但4AD为免遭大公司的兼并和商业目的的侵蚀，谨慎地在不同地区、不同乐队由不同的公司代理发行，从而形成错综复杂的代理发行网络，造成4AD的唱片在市场上的不易寻觅和高价位，加重了4AD的神秘色彩。

    第四，抽象、神秘、唯美的唱片封套和包装设计。

    以文案设计师Vaughan Oliver和摄影师Nigel Grierson为首组成23 Envelope美术设计小组，将4AD独特的艺术趣味从音乐延伸到视觉感受领 域。1987年该设计小组改组为4AD/23 Envelope，Grierson单飞后又改组成V 23工作室继续为4AD效力。

    以上这些特点构成了独特而又引人注目的4AD音乐美学和另类音乐的伦理精神。

    4AD的独特性最主要还是体现在它们的音乐上。从80年代初至现在，4AD经营的音乐风格主要有以下几类。

    (一)The Goth Rock(哥特式摇滚)/Electronic Sound(电子之音)

    这是4AD最早开拓的一种音乐风格。Goth Rock音乐阴暗、冷峻，充满宗教的虚幻感和神秘主义色彩。Bauhaus、The The、Modern English是这种风格的代表乐队。

    Bauhaus乐队由Peter Murphy、Daniel Ash、David Joy、Kevin Haskins 4位成员组成。 1980年Bauhaus在4AD旗下推出了3首单曲(分别是"Dark Entries"、"Terror Couple Kill Colonel"和"Telegram Sam")和一张专辑唱片《In The Flat Fieold》。Bauhaus不仅在英国开创了Goth Rock一派，同时对Post Punk和其他地下音乐的发展产生了重要的影响。Bauhaus在推出1张专辑唱片后跳槽到Beggars Banquet公司，推出几张专辑唱片后宣告解散，主音歌手Peter Murphy独立发展，Daniel Ash、David Joy、Kevin Haskins组成了Love And Rockets乐队，延续着Goth Rock/Electronic Sound的艺术生命。

    Modern English组建于1979年，在4AD旗下曾推出3张专辑《Mesh And Lace》(1981)、《After The Snow》(1982)、《Ricochet Days》(1984)。The The1980年在4AD推出首张专辑唱片《Burning Blue Soul》，乐队主音歌手Matt Johnson也于1982年在4AD推出过1张个人专辑《Discography》。乐队跳槽CBS后在1983年推出热门专辑《Soul Mining》。Modern English和The The离开4AD后的音乐风格变得较为商业。

    (二)Post Punk(后朋克)/Hard Core(硬核)

    Punk音乐在70年代末趋于沉寂，经过一段时间的积淀，在兼收了其他前卫音乐风格的影响之后，以Post Punk为名重返乐坛。4AD旗下的Post Punk/Hard Core乐队，早期有The Birthday Party,后来有Pixies。

    The Birthday Party是4AD发掘的一支澳洲地下乐队，由Nick Cave、Rowland Howard和Mick Harvey等五名成员组成。1981年，The Birthday Party在4AD旗下推出首张专辑唱片《Prayers On Fire》。The Birthday Party的音乐给人以激烈、孤高的感觉。Nick Cave的演唱粗野、神秘，Rowland Howard的吉他狂乱、夸张。他们被认为是Post Punk的分支Hard Core Punk的主要代表。

    The Birthday Party后来改组为Bad Seeds乐队，Nick Cave也曾推出过个人专辑。

    Pixies组建于1986年，乐队4位成员分别来自俄亥俄、加州、波士顿和菲律宾，它是4AD继Throwing Muses之后签约的第2支美国乐队。1988年，Pixies在4AD旗下推出首张专辑《Surfer Rosa/Come On Pilgim》，这张粗糙、原始，有点象Demo唱片的作品使乐队在摇滚乐坛一鸣惊人。强有力的吉他刷扫，嘶吼式的唱腔，大堆fuzz吉他噪音，构成了Pixies音乐狂放不羁的一面。1990年以后的Pixies风格转向比较软性的Fusion Guitar Noise(综合吉他噪音)一路。

    (三)Fusion Guitar Noise(综合吉他噪音)和Hardedged Pop(硬式边缘流行乐)

    这是4AD自1985年以后，在Hard Core、White Noise(白色噪音)基础上开发出来的一种较为甜蜜柔和的吉他噪音艺术，也是目前较有影响的一种非主流音乐风格。Throwing Muses、1990年以后的Pixies、Lush、Breeders、Pale Saints等乐队是这类音乐风格的代表。这类风格尚有Guitar Dominance(前进吉他派)、Noise Pop(噪音流行乐)等分支。

    Throwing Muses由4位波士顿的大学生组成，早年在美国的大学电台中名噪一时。签约4AD后于1986年推出首张同名专辑，迄今共在4AD推出了7张专辑唱片。

    Throwing Muses的音乐既有大量吉他噪音构成的粗糙的一面，同时又结合了先进的电子混音技术，音乐的旋律也有所加强。

    Throwing Muses乐队成员几经变化，吉他手Tanya Donelly离队后另组Belly,也签约4AD旗下，音乐风格更为流行。

    Lush是由Cocteau Twins的吉他手Robin Guthrie一手提拔的4人乐队。1989年签约4AD。同年推出EP唱片《Scar》，1990年推出首张专辑《Gala》，92年又有专辑《Spooky》推出，轻盈的女声，亮丽的吉他，营造出绵邈飘逸的音乐氛围。Lush被认为是Noise Pop的主要代表。

    这类音乐风格的另一分支Guitar Dominance则是在Stone Roses、Ride音乐风格的基础上发展而来的；以Pale Saints和Spirea X为代表。他们试图在回归传统和复古中寻找Guitar Band的新定义。

    Pale Saints在伦敦的处女演出即为乐队赢得了4AD的一纸合约，随后推出了《The Comforts Of Madness》(1990)、《In Ribbons》(1992)两张专辑唱片。Pale Saints的音乐以吉他为核心，分成3条线平行发展；清新爽朗富于韵律的、激烈癫狂的、低沉虚幻的。除了英国以外，Pale Saints在日本也很受欢迎，曾在日本发行过一张专辑《Mr. Dolphin》。

    Spirea X是由Primal Scream的吉他手Jim Beattie创建的新乐队，1991年在4AD推出首张专辑《Fireblade Skies》。他们的音乐风格清新爽朗，带点The Bryds的影子。

    (四)Moody Psychedelic(低调迷幻)或称The 4AD Sound(4AD之声)

    在1981年Peter Kent离开4AD后，Ivo决定改变一下经营方式，专注于培植一些风格独特的乐队，以树立公司独特的音乐形象。1982年4AD签下了苏格兰3人组合Cocteau Twins，1984年又签了澳洲的双人组合Dead Can Dance，同年Ivo自组了The Mortal Coil乐队，这3支乐队均以低调、唯美的新古典派风格著称于世，从而树立4AD最具典型意义的招牌式音乐风格Moody Psychedelic，又称4AD仙音、4AD之声。

    两男一女的Cocteau Twins是另类音乐中新古典派(又称低调弦乐派)的开山宗师，他们在电声音乐中引入管弦乐，以营造出一种低调、凄美的音乐氛围。女主音歌手Elizabeth Frazer的演唱被誉为另类音乐届"最美的声音"。从1982年的首张专辑《Garlands》起Cocteau Twins 每年均有一张专辑唱片推出。

    由Brendan Perry和Lisa Gerrard组成的Dead Can Dance是4AD旗下最为神秘的一支乐队。Dead Can Dance1984年加盟4AD，同年推出了首张同名专辑。他们音乐风格融合了宗教音乐、古典音乐、西班牙和阿拉伯民族音乐和Punk Rock，是"4AD之声"3支乐队中音乐风格最为丰富多变的一支。Dead Can Dance因它音乐中的唯美主义、神秘主义、宗教意识、宿命论观念、悲观伤感情趣而备受瞩目。

    到了80年代中期，4AD逐渐将自己独特的音乐文化体系发展成小圈子式的运作。Ivo在1984年亲自挂帅召集4AD旗下乐队中的精英分子组成即兴乐队This Mortal Coil，乐队迄今为止共推出过3张专辑唱片，每次均由不同的乐手参与完成。This Mortal Coil的音乐忧郁而又高贵，是Ivo个人音乐趣味的最佳表证。

    除了前面所述的4种音乐风格之外，4AD还经营了Atmospheric Euro-Rock(氛围欧陆摇滚，主要代表是两支德国乐队Xmal Deutschland、Xymox)、Dance Music(舞曲音乐，代表乐队是The Wolfgang Press、Colourbox、M/A/R/R/S)、Folk Rock(民谣摇滚，代表歌手是Heidi Berry)。除此之外，4AD也推出一些纯音乐唱片，旗下艺人有Dif Juz、Michael Brook等。

    纵观15年来4AD在音乐风格方面经营的历程，大致经过了这样3个阶段：80年代初期以阴暗粗糙的Goth Rock和Post Punk/Hard Core为主；中期以低调唯美的"4AD之声"来确立公司的音乐形象；近期则以充满活力的Fusion Guitar Noise和舞曲音乐来洗刷4AD这个名字所散发出的阴冷、颓唐的感觉。

    Ivo曾说："如果从长远看，你会发现一些人象傻瓜一样从事着实验性创作。你需要拥有理想、声誉和主张来吸引这些勇于突破的真正的音乐创作者，将他们的作品向世人明白无误地表达出来。"这也许就是4AD独特的音乐美学的精神所在。

    4AD，不仅仅是唱片上的一个厂牌，更是一种音乐风格的统称。

奇思Chess

四十年代末五十年代初是战后的黄金时期，大批黑人从南方来到北方的工业中心寻求新的工作机会，人口的迁移为芝加哥的电吉他布鲁斯的崛起奠定了基础。

1948年，MuddyWaters从密西西比三角洲来到温迪城，录制了“ICan＇tBeSatisfied”和“IFeelLikeGoingHome”这是Aristocrat唱片公司最早的热门曲。两年后，Leonard和PhilChess成为公司唯一的主人，于是他们以自己的名字重新命名了公司。在以后的岁月中，Chess出版了许多像BoDiddley、ChuckBerry、BuddyGuy这些在布鲁斯和摇滚乐间起承接作用艺人的作品，当然，还有伟大的MuddyWaters。

太阳Sun

客观上分析，就算是SamPhillips没有建立太阳公司，也会有人做出和他一样的成就，但Sam的运气实在是很好，他碰巧在一个正确的地方(田纳西的孟斐斯)、正确的地点(战后的繁荣期)遇见了该遇见的人。太阳公司的原形基础是孟斐斯录音服务部，Phillips为那些想录音但无处可去的黑人艺术家录音。

1952年，太阳公司因发掘了猫王而一举成功，同时太阳公司出版的Howlin’Wolf、Bobby“Blue”Bland和B.B.King也对后人产生了极大影响。

大西洋Atlantic

很难想象大西洋唱片在今天仍然作为一家独立厂牌存在，而且20多年来他们始终屹立于最成功的独立厂牌之列。就像Sun、Stax和Chess一样，他们在区分音乐“肤色”的年代预见了未来，在把布鲁斯由一种土里土气的粗糙音乐转变为流畅的都市风格的音乐过程中，大西洋公司旗下的RuthBrown、theCoasters、ClydeMcPhatter等艺人创造了灵魂乐的雏形。战后一些最重要的爵士艺人如OrnetteColeman、JohnColtrane、CharlesMingus也出自大西洋公司。

神韵Verve

神韵公司由NormanGranz在1956年创立。他们出版了一些最早的流行音乐现场录音，尽管当时78转的唱片容量有限，但Granz还是使现场唱片成为唱片工业的一个重要制作方式，并在音质和制作上作了许多创新。在公司的发展过程中，神韵公司录制了一系列传奇艺术家的经典之作，如BillieHoliday、DizzyGillespie、BudPowell、EllaFitzgerald、StanGetz、ColemanHawkins、CharlieParker。

摩城Motown

BerryGordy的这个音乐帝国的影响是根本无法估量的。摩城不只意味着一种经典的音乐风格，也不仅代表着Supremes、StevieWonder、theTemptations和SmokeyRobinson这些伟大艺人的成功史。

Motown崛起正值当时的乐观主义精神被肯尼迪和马丁.路德.金遇刺事件所终结这一特殊的历史时期，但BerryGordy精明地抓住了市场的脉络，将市场手段、音乐创造性和他的那些金曲机器结合成了当代的音乐商业的奠基石。

哥伦比亚(Columbia)

哥伦比亚唱片公司在唱片存在之前就已经存在了，1890年，哥伦比亚留声机公司向公众发售了第一个录音蜡筒。在后来，他们由录音技术转向录音本身。六十年代，他们是世界上最大的流行／摇滚厂牌，这要感谢JohnHammond敏锐的耳朵和新上任总裁CliveDavis的眼光。他们旗下的艺人名单包括BobDylan、ArethaFranklin、BruceSpringsteen这些宗师级的人物。

A＆M(A＆M)

同华纳一样，A＆M的声誉是建立在和艺人的相互支持的合作关系上的，这使得艺人可以有更大的发展空间。当然这里有一个特别的原因，其创立者HerbAlpert也是一位音乐家，他与JerryMoss合伙创立了公司。A＆M开始于Alpert的车库里，他们最早的出品是1962年7月TijuanaBrass的“TheLonelyBull”，最早的摇滚出品是1969年7月SpookyTooth的作品。七十年代，他们以Carpenters、Captain和Tennille等乐队定义了七十年代的温和摇滚，八十年代，他们又以Police和theGo-Go＇s再造了自己的形象，九十年代，他们又有了Soundgarden这样的乐队，从而成为一家在各个历史时期都有上佳表现的乐队。目前，他们是实实在在的美国第一大独立唱片公司。

华纳(WarnerBros)

华纳兄弟唱片公司1958年在华纳电影的基础上成立，虽然他们的历史要远短于哥伦比亚公司，但其影响却毫不逊色。他们允许像NeilYoung和VanMorrison以及后来的Prince和Madonna这样的创新者以自己的方式表达他们自己，华纳唱片以对艺人的宽容友善成为摇滚发展过程中艺人们非常青睐的公司。

维京(Virgin)

朋克摇滚的出现创造了这个全新的摇滚厂牌，他为那些不驯服的人制造音乐。1970年，RichardBranson以邮购零售的形式创立了维京唱片，后来在伦敦的牛津街上开了一家店铺。两年后，维京的录音室在牛津夏尔建立，MikeOldfield成为最早的签约艺人，并在那里录制了《TubularBells》，这张唱片1973年发行后卖掉了500万张。维京在朋克和新浪潮发展的整个时期签下了从SexPistols到CultureClub的大批乐队。1992年，维京被卖给了Thorn／EMI，Branson在航空业、出版业、电影业和酒店业内继续实现着他的企业精神。

地下流行(SubPop)

地下流行代表着grunge的崛起，在九十年代，没有其他人可以与他们的锐气相提并论，但使他们成功的决定性因素和在他们之前成功的唱片厂牌没有什么本质上的区别：找准市场定位，并以最好的产品占领这个市场。公司最早的产品是西雅图地区俱乐部里低沉的音乐。他们推出的《SubPop100》和《SubPop200》这两部唱片合辑对于Tad、Nirvana、GreenRiver和Mudhoney这些乐队能够在其后十年里叱咤风云起到了决定性作用。

    被称为"北美4AD"的殿堂级Dark-wave厂牌Projekt于1983年由孤独的乐人Sam Rosenthal为出版其个人作品而一手创建,公司早年仅以卡带形式发行了一系列今已绝版的专辑。Rosenthal更早的时候曾在他的南佛罗里达家乡编过一本名为《另类律动》（Alternative Rhythms）的地下音乐杂志,鉴于对自身嗜好的沉溺和所追求的音乐理念,他在当地一间唱片店里打工时便有了操办Projekt的想法。

    1986年Rosenthal到洛杉矶上大学的时候，他意识到自己做起了一种揉合了人声的更温暖内省的音乐。结果促成了他以Black Tape For A Blue Girl为名的首张以聚酯唱片方式发行的专辑"The Rope"。直到1989年，Projekt才首度发行CD，是他那Black Tape For A Blue Girl的一张"Ashes In The Brittle Air"。之后，Rosenthal开始着手将他的公司逐步转形为推介对他有所影响的艺人的作品的一个厂牌，而不仅只发表他的个人作品。公司出手的第一炮是同年签约Projekt的哥特组合Lycia，不久，又一支感染了Rosenthal的年轻组合Love Spirals Downwards紧接着露了脸。

    几张CD发行下来，Projekt惊讶的发现他们在美国本土乃至远隔大洋的受落群都在逐日壮大。依靠自主销售与邮购的形式，Projekt最初的愿望得以达成现实：即满足那些对他们的音乐报以至高期待而最终得到无上美感享受的听众。Projekt于是继续搜觅具备同样特质的艺人及组合，并接二连三的签下了Soul Whirling Somewhere, Lovesliescrushing, Thanatos以及近期的Arcanta, Voltaire, Peter Ulrich和Mira等等。另外一部分已于其他厂牌有所建树的艺人也纷投Projekt，逐日充实这份令人兴奋的花名册：Steve Roach, Vidna Obmana, Attrition, Human Drama, Ordo Equitum Solis, O Yuki Conjugate以及Alio Die。Projekt的唱片设计也同其音乐一般广获好评。事实上整个厂牌所出唱片的美工工作大部分由Rosenthal一人担当，而他的设计风格往往也直接体现了那些音乐中的缥缈特质。93年Dark-wave这个词出现之后，Projekt便理所当然的成为了这类乐派的大本营。

    Projekt于1996年再迁往芝加哥，随着出品数的上升，其雇员队伍也日益庞大。在全日销售与人事晋级的影响下，Projekt开始具备接受这种人事挑战的能力。为庆祝公司的成功，同年Projekt在芝加哥历史驰名的维克剧院举行了为时二日的庆典，北美各处甚至远至台湾英国的乐迷不惜路钱赴往此地，参加这场具历史意义的活动。随后的97和98年都有过类似的活动，地点更是拓至费城、纽约和洛杉矶这些大城市。

    在继续支持旗下艺人的同时，Projekt还承担了一项颇具挑战意味的任务，即再建起一间专为再版Dark-wave历史上已绝版的先驱级重要唱片的分支厂牌Archive Releases(另两个分部是PROJEKT:专门出本公司旗下艺术家们的作品,而DARK WAVE则用于代理发行其他公司组合的作品)。于是公司保留下来的原始档案便成了再版以下这些艺人作品的希望，诸如Amber Route, Area, Attrition, Controlled Bleeding, Jeff Greinke, Judgement of Paris, Shinjuku Thief, Slap, The Sleep of Reason和Vidna Obmana等等。（另外值得注意的是由于SAM自身对AMBIENT音乐的喜好，PROJEKT也出品了许多颇有特色的氛围音乐。）

    经过多年的奋斗努力，1997年Projekt成功的保证了其与ADA（另类音乐销售同盟）在美国本土清一色的分布销售权。该协会允诺Projekt，愿意协助他们提高公司在唱片市场的知名度并争得更大的份额。上个世纪的最后一年，Projekt与PolyGram/Universal公司的一个专管唱片销售的部门Ryko签定了一份协议，这个"主流"的销售部门使得Projekt的每一张出品终于得以摆上全美的唱片店货架，这于黑暗乐迷而言，无疑是大大的喜讯。

    99年SAM移居到纽约居住，PROJEKT也调整了自己的战略，力图改变过去音乐上闭关自守的作风，签下Mira，Audra，Unto Ashes，Frolic，Forrest Fang等一批风格各异的艺人。但请各位PROJEKT FANS放心，SAM始终会沿着DARK WAVE之路走下去的。

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